TouringCars

Шведская заводская команда Volvo Polestar Racing продолжает выбирать себе второго пилота, в пару к Роберту Далгрену. К трио прежних кандидатов - чемпиону STCC 2006 Теду Бьерку, Александру Сторкенфелдту и Дэниэлу Хаглифу, присоединились еще двое. Это знакомая нам парочка Шведов, вступавших последние годы в Датском чемпионате DTC, Йэнс Эдман и Понтус Мурт. Для Мурта это уже второй вариант в STCC, параллельно он ведет переговоры с Chevrolet Motorsport Danmark. Что касается Эдмана, то он имеет предложения от двух команд Датского чемпионата( Team Go Racing и Hartmann Honda Racing), кроме того в STCC он так же ведет переговоры с Томасом Энгстремом о выступлении за его команду. Сам Эдман хотел бы более всего получить место именно в Polestar Racing, но команда не спешит с решением. К слову Эдман ранее(в 2001) вступал за заводскую команду Volvo в STCC, а Понтус Мурт два сезона(2003,2004) ездил за полузаводскую команду Шведской марки в Датском чемпионате, а так же один сезон(2006) в частном порядке. Чтож, посмотрим кого выберет Polestar.

Команде WSR(выступавшей в BTCC под знаменами Team RAC) предстоит в ближайшее время определиться со своими планами,а именно где поедет команда. Выбор стоит между привычным BTCC и менее привычным WTCC(команда проехала там 2 гонки в этом сезоне при поддержке спонсора Aviva). По словам босса команды Дика Беннетта, более вероятным кажеться участие команды именно в Чемпионате Мира, так как у WSR уже есть предложение спонсоров на финансирование такого проекта. Вариант с BTCC тоже не исключен - в этом заинтересован один из главных спонсоров - RAC. Идеально было бы участие и там и там(по 2 машины), правда тогда команде придеться разделить усилия. В таком варианте Беннетт видет две сложности - то что во первых нужно будет очень крупное финансирование, и во вторых то что календари BTCC и WTCC совпадают аж на пяти этапах. Эти уик-энды добавят сложности, в том числе и по финансам. Потребуется дополнительный персонал инженеров и т.п. То есть фактически придеться создать вторую команду, иначе на высокий результат расчитывать бессмысленно.  Команда должна окончательно определиться до начала декабря. По пилотам пока ничего не ясно, почти точно свое место Колин Теркингтон, так же команде ведет переговоры с Томом Онслоу-Коулом и Дунканом Гюйзманом.

Действующий Чемпион DTC и победитель ЕTC Cup 2007, Михаэль Нюкжер еще на сезон остается в Датском чемпионате. Ранее предполагалось что Нюкжер будет выступать в сезоне 2008 в WTCC при поддержке Датского дистрибьютора Сеата, однако последние неожиданно потеряли всякий интерес к этому по окончанию прошедшего сезона. Ну и зря, тем самым Испанская марка потеряла потенциально сильного пилота. Ибо понятно что Михаэль без работы не останется. Контракт Нюкжеру тут же предложил Кристиан Поулсен, играющий владелец команды Poulsen Motorsport. Пока правда только чтоб еще сезон проехать в DTC. Seat Leon Нюкжер сменит на вполне равноценную технику - BMW 320si E90, и постарается на нем защитить свой титул. Надо сказать планы Кристиана Поулсена немаленькие : вместо двух машин, в сезоне 2008 он планирует выставить уже сразу четыре машины. Две из них поведут Нюкжер и сам Поулсен,а на две оставшиеся Кристиан планирует подписать Никки Тиима и Ирландца Эммета О’Брайна. Оба уже выступали за команду Поулсена, Тиим в DTC, О’Брайн в ETC Cup. Помимо участия в DTC, Поулсен так же хочет двумя машинами проехать два-три Европейских этапа WTCС. Выбирать же кто поедет предположительно будут просто - кто на тот момент лучше выступает в DTC. Надо сказать Поулсен в этом сезоне может даже добиться от BMW официального статуса своей команды в DTC. Так как во первых сотрудничает с Итальянской заводской командой ROAL Motorsport. А во вторых в DTC просто может не оказаться больше кандидатов на эту роль : прежняя официальная команда Team Essex чемпионат покинула, Den Bla Avis еще не определилась с тем будет ли использовать BMW(по слухам команда хочет строить 308-ые Пежо), JM Racing сильно ослабляет уход Михаэля Атзена в Шевроле. В любом случаи, со статусом или без, Poulsen Motorsport с учетом всего выше написанного явно будет одним из фаворитом чемпионата.

BMW Motorsport собирается развивать собственную дизельную программу уже к следующему сезону. Это не неожиданность, и Марио Тайсен,и Энди Приоль и Йорг Мюллер, после появления и феноменальной скорости дизельных Сеатов, неоднократно в интервью заявляли что ответ BMW будет адекватным. Правда не говорилось что это точно произойдет уже в 2008, но видимо Баварцы решили не рисковать, и в следующем сезоне иметь на руках все козыри. Ожидается что модель машины останется все та же, BMW 320si E90. Правда теперь это видимо будет называться BMW 320d E90. Двухлитровый дизельный мотор у BMW есть, причем и в гоночном варианте - для VLN, немецкого чемпионата гонок на выносливость, так что у Баварцев уже есть определенные наработки,строить придеться не на пустом месте. Там этот мотор стоит на другой модели - BMW 120d. Лично на мой взгляд было бы интересней для WTCC, если бы BMW продолжило использовать BMW 320si E90 в бензиновом варианте, и одновременно выкатила пару-тройку BMW 120d, но конечно едва ли они пойдут на такое. Про BMW 120d к сожалению пока никакой речи ни шло.

После того как глава Audi Sweden Йэнс Веттерфор официально заявил о прекращение финансирования проекта KMS/Audi, Audi покидает Шведский чемпионат, и при этом похоже так же заканчивает сотрудничество с командой KMS. По крайней мере после официального пресс-релиза о уходе, не было озвучено никаких вариантов с возвращением марки в 2009 года. Более того, шеф KMS Томми Кристофферссон заявил что команда уже ищет альтернативные пути дальнейшего развития, без Audi. По слухам вариантом могло бы быть сотрудничество с другой маркой концерна VW, той что как раз сейчас представляет интерес концерна в Туринговом кольце - Seat. Испанцы могли бы быть заинтересованы в таком проекте. Хотя Кристофферссон так же сказал что ему бы очень хотелось в 2009 вернуться в STCC вместе с Audi, и он будет так же работать над осуществлением этой программы. Ну а старые автомобили Audi A4 в теории на старте сезона 2008 еще могут появиться, например в покупке одной машины по слухам заинтересован частник Фредерик Лестрап.

Весьма вероятно что в сезоне 2008 Датский чемпионат пройдет не на трех, а на четырех трассах : в календарь дожен вернуться Ring Djursland. Последнее время DTC выступал в основном на трех трассах, Датских - Jyllandsringen и Padborg Park, а так же Шведской Sturup Raceway. Ring Djursland в 2005 был частично закрыт на реконструкцию и соревнования уровня DTC не принимал. Но теперь организаторы DTC хотят вернуть его в календарь. Точно пока не ясно, но две команды уже не стали терять время и начали на этой трассе свою программу тестов. Первой это сделала Team Go Racing, выкатившая на Ring Djursland свой Peugeot 407 c Робертом Шлюнсзеном за рулем. Следующей была Autoforum Racing Team Silkeborg, так же на Peugeot 407. Пилотировал его Каспер Дженсен. Обновленная трасса пилотам понравилась. Обе команды собираются продолжать в сезоне 2008 использовать технику Французской марки, в частности упомянутые 407-е Пежо и оспорить на них DTC Cup(частный зачет). Роберт Шлюнсзен и Каспер Дженсен скорей всего сохранят места пилотов в своих команда. На роль второго пилота в Team Go Racing по слухам может претендовать Швед Йэнс Эдман, а в Autoforum Racing Team Silkeborg вторым номером скорей всего станет Ронни Дженсен, проехавший за нее несколько гонок в прошедшем сезоне на Пежо 307.

Как и были опасения, Chevrolet Motorsport Danmark не стала продлевать контракт со Шведом Понтусом Муртом, а уступили пожеланиям дистрибьютора Chevrolet в пользу Датского гонщика.Впрочем замена Мурту нашлась неплохая - им стал молодой, 25-летний Михаэль Атзен. Атзен дебютировал в DTC в 2006 и два сезона проездил за команду JM Racing, сначала на BMW 320i E46, второй сезон на BMW 320si E90. Результаты впечатляют - в 2006 он с ходу стал вторым в DTC Cup(частный зачет), а в 2007 выиграл его. Кроме того Атзен по ходу сезона выиграл одну гонку в абсолюте и какое то время шел вторым в чемпионате ! По итогам в абсолюте он занял шестое место в этом сезоне, как раз между двумя гонщиками Шевроле. Так что выбор Chevrolet Motorsport Danmark вполне оправдан. Команду сейчас считают фактически главным фаворитом сезона 2008. Датчане скоро получат от RML два заводских Шевроле 2007 года(а их старые машины продаются), работать с техникой команда научилась, и Лундгаард и Атзен вполне способны замахнуться на титул. Посмотрим как у них сие получиться. Что до Понтуса Мурта, то как я уже писал, он имеет шанс получить место в Chevrolet Motorsport Sweden. В STCC его Шведская национальность будет вполне подходящей. Мурт кстати неплохо выступал в STCC как частник в конце прошлого десятилетия, даже побеждал в частном зачете.

Похоже что летние слухи, связывающие Итальянскую конюшню N.Technology с кем то из Японских производителей(Honda или Mazda) начинают осуществляться. С окончательным уходом Alfa Romeo из WTCC, N.Technology оказывается в непростом состоянии. Продолжить выступления в 2008 на устаревших 156-ых Альфах, набрав пилотов с бюджетом ? Это вариант если бы были гарантии что Альфа вернется. Но концерн Фиат никак не гарантирует пока возвращение Альфа-Ромео или дебют марки Фиат в Чемпионате Мира в 2009 году. Это заставляет N.Technology искать новых партнеров, пусть возможно даже и временных. Таким партнером возможно может стать Honda. Точно пока ничего не ясно, но есть информация что в сезоне 2008 N.Technology будет выступать именно на автомобилях марки Honda. N.Technology собирается купить две или три машины у команды JAS Motorsport - основного Европейского партнера Honda в Туринговых гонках, в данный момент к примеру все кольцевые Аккорды, и большая часть Сивиков для S2000, в Европе подготовлены именно JAS. JAS и сама выступала на Аккордах в WTCC, но последний сезон пропустила. Что за модель Хонды собирается приобрести N.Technology ? Пока неизвестно, возможно те же Аккорды, но это не очень логично, так как гражданский выпуск данной эволюции Аккорда подходит к концу. Новые Сивики ? Как вариант, правда опыта строительства их для S2000 у JAS пока не было. Не ясен и статус проекта : что это, реальное сотрудничество N.Technology с Хондой вплоть до уровня заводской команды, либо же N.Technology будет выступать в полуофициальном статусе, как JAS в 2005-2006 ? Последнее наверно неплохо чтоб пересидеть один-два сезона до возвращения Альфы или Фиата. Вообщем как обычно будем ждать подробностей. Более-менее ясно в этой истории одно - имя первого пилота N.Technology. Им остается Джеймс Томпсон, подписавший с командой новый трехлетний контракт.

Chevrolet Motorsport Sweden(к слову построенная на базе команды Nika racing) объединит свои силы с командой WRS. Последняя в этом сезоне готовила и обслуживала на гонках два BMW 320i E46 для Роджера Эрикссона и Фредерика Лестрапа, под руководством Пикко Троберга. После сезона пути всех разошлись : Троберг пытается раскрутить новый проект с Хондой, Эрикссон и Лестрап очевидно будут выступать по отдельности и в других командах, ну а WRS заключила контракт с владельцем Chevrolet Motorsport Sweden Никласом Карлссоном и вольется в ряды этой команды. А шеф WRS Берье Вессман станет менеджером Chevrolet Motorsport Sweden. Карлссон ожидает что это будет очень плодотворный союз. Сам он собирается более не выступать в STCC, и сосредоточиться на управлении командой. Поэтому на единственную пока Шевроле Ласетти команды, подбирают пилота. Есть несколько кандидатур к примеру Понтус Мурт(практически потерявший место в Датской команде Шевроле) и Девид Бьерк, но окончательно пока ничего не ясно. Кроме того команда рассматривает вариант покупки второй машины - кстати у тех же Датчан

Cпустя одинадцать лет после ухода(в конце 1996 года) из BTCC, BMW имеет планы вернуться в Британский чемпионат - в будущем сезоне. Речь идет конечно о возвращении заводской команды Schnitzer, так как частники с поддержкой Баварского концерна уже стартовали в BTCC в этом сезоне. К примеру та же Team RAC, которая сразу стала грозным соперником. Ну а появление в BTCC заводской команды может вообще кардинально поменять там расклад сил. Из небольшой пока известной информации известно что Британский филиал Schnitzer намерен вставить две годовалые машины(этого сезона, из под Августо Фарфуса и Йорга Мюллера). Пока неизвестно кто бы мог сесть за руль этих машин, будут ли это местные пилоты, или BMW как в 90-х может использовать и Германских гонщиков. В 90-х Баварский концерн неплохо выступал в Британском чемпионате в начале десятилетия, взял подряд три титула(91-93 годы), но затем три сезона подряд бороться за корону не получалось, а появление полноприводной Ауди и вовсе сподвигло BMW сосредоточить все силы на домашнем чемпионате STW. И BTCC был оставлен, перерыв неожиданно оказался очень долгим : в конце 90-х - начале нового века у BMW просто не было машины, E36 устарела, E46 Баварцы строить не спешили, так как ждали новых тех.требований Super 2000. После этого сосредоточились на ETCC(и позже WTCC), а сам Британский чемпионат вошел в долгую полосу кризиса. Лишь с 2006 года BTCC начал по настоящему возрождаться, окончательно принял международные тех.требования S2000 и снова стал привлекательным для заводских команд.

Team Dynamics сделала достаточно неожиданный ход. Речь конечно же идет о подписании контракта с Томом Чилтоном. То что команда продлила отношения с Гордоном Шедденом выглядело вполне логично, но вот в пару к нему прежде предполагалось взять более опытного пилота, поэтому выбор Чилтона стал некоторой неожиданностью. Хотя вообщем и не сильной неожиданностью, Team Dynamics не скрывала что ищет пилота с бюджет, а в этом плане Чилтон практически идеальный вариант, так как еще и едет быстро. Правда особой стабильностью, и тем более предсказуемостью результатов не отличается. За что с ним собственно и рассталась заводская команда Воксхолла. Но Team Dynamics не Воксхолл. Вообщем между двумя командами произошла этакий обмен пилотами - Мэт Нил ушел в Воксхолл, Чилтон в Team Dynamics. Не очень равноценная, но как говориться се-ля-ви. Очевидно в Team Dynamics основную ставку будут делать на Шеддена(хоть и Стив Нил и говорит что ставит на обоих), но будет ли ему подыгрывать более чем амбициозный Чилтон ? Cказать сложно. Вообщем по любому легкий сезон команду не ждет, тем более что в чемпионат должны прийти новые сильные конкуренты, а старые могут стать еще сильней. Team Dynamics сейчас старается получить больше поддержки от Honda, но пока все в стадии переговоров и не факт что они будут плодотворными.

C большей долей вероятности команда Томми Кристофферсона KMS/Audi может пропустить следующий сезон. О причинах я уже писал ранее, вкратце напомню что ожидание KMS, что Audi Motorsport будет строить для нее новые машины на основе очередной эволюции Audi A4, не оправдываются. Теперь похоже их вообще не осталось. Еще сезон на старых автомобилях по видимому был бы возможен, хотя понятно что за победу на них не поборешься. Понимая это команду практически покинул первый пилот Тед Бьерк, в данный момент он ведет переговоры с Volvo. А теперь стало известно что Томми Кристофферссон думает о том, чтобы вообще пропустить сезон 2008. Возможно причиной этому и определенные проблемы с финансированием, очевидно Audi Sweden не заинтересованно просто в отбывании номера, вместо борьбы за титул. По этому сценарию в 2009 тогда команда вернется в чемпионат - с новыми автомобилями и новой программой. Если конечно история команды на этом не закончиться, такой вариант исключать нельзя. Что было бы грустно - KMS до сих пор самая результативная команда в STCC, а марка Audi уже почти неразрывно была связана со Шведским чемпионатом. К слову команда уже продала одну из своих трех Audi A4.

Энди Приолю(BMW 320si E90) и BMW Motorsport пожалуй стоит скинуться на памятник для Seat Sport в целом. А Приолю стоит поставить еще рядом отдельный - для Габриэле Тарквини. К середине первой гонки Баварцы уже похоже смирились с не именуемым поражением : Иван Мюллер(Seat Leon TDI) лидировал, а Ален Меню(Chevrolet Lacetti) не слишком усердствовал позади него в попытках обгона. Что пытался сделать Августо Фарфус(BMW 320si E90) ехавший третьим, но все шло к тому что Мюллер выиграет гонку, а тот же Приоль вообще очков не наберет(он ехал в районе десятой позиции). Но когда до финиша оставалось всего пара кругов, Леон Мюллера вдруг резко потерял ход и вскоре вообще замер у обочины : поломка топливного насоса на дизеле. Ален Меню устремился к очередной(кстати пятой, больше всех) победе в сезоне. А расклад в чемпионате моментально поменялся и теперь он был на руку Фарфусу - даже финишировав вторым, Августо резко сокращал отставание до Приоля и Мюллера в общем зачете, а учитывая что стартовать он должен был во второй гонке впереди обоих, Фарфус мог получить отличные шансы на победу в чемпионате. Понимали это наверно и в Сеате. Так как спустя полкруга после схода Мюллера, ехавший теперь третьим Габриэле Тарквини(Seat Leon TDI) без замедления начал атаковать позиции Августо, атака предсказуемо закончилась контактом, и как и в Монце, BMW Фарфуса полетел в отбойник. Справедливости ради стоит сказать что перед инцидентом Фарфус сам ошибся на выходе на прямую старт и финиш, и именно та ошибка позволила Тарквини так резко сократить расстояние до него и пойти в атаку. Два схода впереди вывели Приоля на девятую позицию, а Дункан Гюйзман(BMW 320si E90), видимо из старой корпоративной солидарности, без борьбы пропустил Приоля на восьмое место. Такой расклад практически автоматически делал Приоля чемпионом.

(more…)

Ален Меню(Chevrolet Lacetti) выиграл квалификацию к финальному этапе Чемпионата Мира, под самый конец отобрав поул у одного из главных претендентов на титул - Ивана Мюллера(Seat Leon TDI). Впрочем последний едва ли сильно расстроился таким фактом : Шевроле в чемпионате ему практически не конкуренты, разве что гипотетически - Никола Ларини(Chevrolet Lacetti), расположившийся на пятой позиции. Тылы Мюллера прикрывает его напарник Габриэле Тарквини(Seat Leon TDI), он третий. Четвертый - первый реальный соперник Мюллера по чемпионату, но не самый опасный(так как проигрывает десять очков). Это Августо Фарфус(BMW 320si E90), он же лучший из пилотов BMW. Шестой - еще один помошник Мюллера, Хорди Жене(Seat Leon TDI). Далее - третий Шевроле, Роберта Хаффа. На восьмой позиции расположился еще один претендент на корону - Джеймс Томпсон(Alfa Romeo 156). Позиция его неплохая, но ему как и Фарфусу, для битвы за титул, нужно побеждать и желать проблем тому же Ивану Мюллеру, слишком уж велик разрыв по очкам. Тем более что ему помощи теперь ждать не от кого : напарник Андре Коуто(неплохо смотревшийся в практиках) разбил свою Альфу в начале квалификации, и не факт что ее успеют починить до воскресения. Девятый - Тьяго Монтейро(Seat Leon), десятый - Алессандро Занарди(BMW 320si E90). Лидер чемпионата Энди Приоль(BMW 320si E90) - только двенадцатый. Шестой претендент на титул, Йорг Мюллер(BMW 320si E90) вообще пятнадцатый. А между ними затесался наемный легионер Сеата Рикард Райделл, кто знает что у него на уме Для Seat Sport такой расклад конечно более чем позитивный. C Меню можно и не гоняться, можно даже(хотя и рискованно) пустить вперед Фарфуса. Хотя конечно для Ивана лучше первую гонку закончить впереди всех претендентов, тогда во второй гонке в соперниках останется только Приоль. Квалификация так же доказала что Seat Leon TDI ездит одинаково быстро по любым трассам.

(more…)

Engstler Motorsport обнародовало свои планы на сезон 2008 года. Основной программой станет полноценное участие в Чемпионате Мира WTCC, в котором команда проедет полный сезон и будет оспаривать победу в “независимом” зачете. Cостав команды - сам Франц Энгстлер, и Россиянин Андрей Романов. Оба попробуют силы в WTCC уже в этом сезоне, на финальном этапе в Макао. Впрочем Энгстлер сам уже участвовал в гонках такого уровня, а для Романова это будет дебют в WTCC. Таким образом еще один Российский пилот должен будет проехать в WTCC полный сезон(другие - проект Виктора Шаповалова и Евгения Зеленова, которые готовятся к дебюту с автомобилями Лада). На чем поедет команда пока неясно. Сейчас в ее распоряжении есть устаревшие BMW 320i E46, но очевидно что с такой техникой побороться с лидерами “независимого” зачета, которые укомплектованы новыми BMW 320si E90 и Seat Leon, не выйдет. Очевидно команда постарается так же приобрести новые BMW, благо их уже достаточно, в том числе на вторичном рынке. Так же команда продолжит выступления в Германском ADAC Procar, там за нее будет выступать еще один Российский гонщик Рустем Терегулов, а имя второго пилота будет названо позже.