DTC : Джеймс Томпсон поедет за Hartmann Honda Racing
Март 29, 2008 Touringcar
Весьма неожиданная новость : пилот Итальянской N.Technology Джеймс Томпсон, параллельно с запланированным участием в Чемпионате Мира, поедет шесть этапов(из восьми) в Датском Туринговом Чемпионате DTC. Причем, учитывая что начнется DTC ранее , чем третий этап WTCC, на котором только собирается начать сезон в WTCC N.Technology, сезон для Томпсона начнется именно в Дании. Выступать Томпсон будет за местную официальную команду Хонды, Hartmann Honda Racing. Даже если вы не следите внимательно за DTC, вам это команда вполне может быть знакома по прошлогодним выступлениям на ETC Cup, а так же тем, что в 2006 году за нее несколько этапов выступал, известный у нас, Эстонский раллист Марко Мартин. Hartmann Honda Racing давно сотрудничает с Итальянской JAS Motorsport, заказывая у нее постройку, доводку и ребилдинг автомобилей. Теперь сотрудничество видимо будет и с N.Technology, которая вместе с JAS представляет Хонду в Туринговой континентальной Европе. Пилотировать Томпсон будет Honda Accord Euro R, на такой же машине поедет и второй пилот, Датчанин Йэнс Рено Моллер. На Датских этапах вместе с Томпсоном будет присутствовать гоночный инженер N.Technology Марко Каловоло. По поводу Аккордов не очень приятная новость, так как ранее, в феврале, команда анонсировала что собирается готовить уже к этому сезону 2-3 автомобиля на базе Honda Civic Type-R. Но теперь видимо еще сезон на Аккордах. В лице Томпсона Hartmann Honda Racing найдет неплохую замену сразу двум покинувшим команду топ-пилотам : в межсезонье Мартин Йэнсен перешел в Den Bla Avis, а Швед Йэнс Эдман еще не определился где будет выступать. Все это конечно здорово(с приходом Томпсона в DTC), только вот закрадывается легкое сомнение : а не приготовили ли таким образом Джеймсу запасную площадку на это сезон, на случай если программа в WTCC у N.Technology в реале будет сорвана из-за финансов ?
Собственно как и ожидалось, Итальянская команда N.Technology пропускает и второй этап WTCC в Мексике. Официальная причина : команда не готова технически и хочет полностью закончить развитие автомобиля Honda Accord Euro R. После этого N.Technology примет участие в официальных тестах WTCC в середине апреля и начнет сезон уже в мае, с третьего этапа в Испанской Валенсии. Такова информация от команды и в комментариях ее менеджера Мауро Сипса, весь акцент делается именно на подготовку и доводку автомобиля. Тем не менее, злые языки в Итальянской прессе, как и в феврале перед первым этапом, основной причиной называют серьезные финансовые затруднения команды. Из-за которых N.Technology оказалась просто не в состоянии потянуть два заокеанских вояжа, и вынуждена ждать Европейских этапов. Насколько сие близко к истине судить не возьмусь, но выглядит опять же вполне правдоподобно. В любом случаи, как бы там ни было, будем надеется что команда сумеет разрешить все свои проблемы, и в Валенсии мы наконец увидим красно-бело-черный Аккорд, под управлением Джеймса Томпсона. Правда уже есть сомнения, увидим ли вообще. Об этом - следующая новость.
Спортивное отделение испанской марки SEAT организует новый монокубок - SEAT Leon Eurocup, который будет проводится в качестве класса поддержки на шести Европейских этапах WTCC. Последнее не случайно: новинкой, или точнее изюминкой, SEAT Leon Eurocup станет возможность для его участников выступить на этапах Чемпионата Мира за заводскую команду Seat. Как это будет выглядеть? Схема несложная: победитель этапа SEAT Leon Eurocup (по сумме двух гонок), пропускает следующий этап в Кубке и вместо этого едет этап в WTCC за Seat Sport. При этом он не сможет сделать это дважды: каждый гонщик Кубка имеет только одну возможность. Если какой-либо пилот побеждает на этапе второй раз, то в WTCC отправится тот, кто занял на второе место. И так далее. Таким образом, шесть участников SEAT Leon Eurocup получат возможность блеснуть в Чемпионате Мира. Неплохой приз заготовлен и итоговому победителю Кубка: участие в European Touring Car Cup (ETC Cup). Инновации SEAT Sport будут интересны многим молодым пилотам, планирующим свою карьеру в Турингкарах. Кроме того SEAT Leon Eurocup станет связующим звеном между WTCC и национальными монокубками SEAT Leon Supercopa, активно распространившимися за последние несколько лет. Наиболее мощные из них в данный момент - Испанский, Британский и Германский. Кроме того существуют кубки в Италии, Португалии и Восточной Европе.
18 марта, Chevrolet Motorsport Sweden приняла участие в тестах в Испании, на трассе Guadix. Это были совместные испытания с Британской командой RML, представляющей в WTCC заводскую команду Chevrolet. RML - партнер любой официальной команды Шевроле в национальных чемпионатах S2000, и сотрудничество с ними на тестах вдвойне ценно. Норвежский гонщик Томас Ши, который выступает в этом году за Chevrolet Motorsport Sweden, впервые управлял боевой Шевроле Ласетти. В качестве консультанта для Ши, выступил один из заводских пилотов Шеви - Никола Ларини. Для последнего это уже привычная роль, в прошлом году он так же инструктировал Никласа Карлссона, а так же гонщиков Датской полузаводской команды Шеви. Упомянутый Карлссон, ныне повесивший шлем на гвоздь и сконцентрировавшийся на управлении командой, сказал что погода в Швеции уже позволяла провести испытания на местных трассах, но они не могли упустить шанс поработать вместо с RML. Тем более что трасса Guadix имеет достаточное количество как скоростных, так и медленных поворотов и инженерам Chevrolet Motorsport Sweden удалось получить много ценной информации по настройкам, которые можно будет применить на Шведских трассах. По информации от команды, результаты показанные Ши на тестах, сопоставимы с временами Ларини. Но точных цифр не назвали. Следующие тесты команда проведет скорей всего уже в Швеции. Одно испытание запланированно до первых официальных тестов STCC 3-4 апреля, в которых команда так же примет участие.
В Шведском чемпионате дебютирует новая команда : Team Caliber. Точнее это не дебют, а скорей возвращение - в начале десятилетия это команда уже участвовала в STCC, правда с тех пор много воды утекло, и от прежнего коллектива ничего кроме названия фактически не осталось. Сейчас Team Caliber строится вокруг молодого, 21-го летнего гонщика Дика Залена, вместе с ним команда участвовала в монокубке Volvo S60 Challenge и местном чемпионате прототипов. Ну а в новом сезоне Дик Зален, с помощью Team Caliber, дебютирует в STCC. У частника Девида Бьерка был куплен автомобиль BMW 320i E46, им и будет управлять Зален. Разумеется для борьбы в абсолютном зачете такая техника уже устарела, но главная цель пилота и команды - оспорить зачет частников, так называемый Caran Cup. Ну и разумеется при случаи потрепать нервы грандам чемпионата. У того же Бьерка в прошлом сезоне получилось даже один раз финишировать на подиуме - вторым. В хаотичной дождевой финальной гонке. В частном зачете у Залена неплохие шансы на успех, хотя пожалуй впервые за последние пару лет там собираются участвовать больше пяти пилотов, и все на примерно равноценной технике. Правда и однообразной - почти все будут экипированы все теми же BMW 320i E46.
Грустная новость - Opel Team Sweden сообщила о том, что пропустит сезон 2008. Команда успела построить новую Opel Astra GTS, пилотировать которую по слухам должен был Йэнс Эдман. Но.. вообщем финансирование команды оказалось недостаточным, переговоры с Эдманом, который мог бы привести с собой необходимый бюджет, закончились похоже ничем. Сам Йэнс скорей всего предпочтет остаться в Датском чемпионате DTC, по крайней мере такая информация есть на одном из тамошних новостных сайтов. Opel Team Sweden впервые за восемь лет не будет присутствовать на стартовой решетке STCC как официальная команда Германской марки. Но тем не менее автомобили команды скорей всего будут учавствовать в чемпионате. Команда готова сдавать машины в аренду с обслуживанием на этапах частным пилотам, или в крайнем случаи вообще продать. В наличии у команды сейчас три автомобиля : новая Opel Astra GTS, Opel Astra GTS 2006 года(на не команда выступала последние два сезона), и предыдущая модель Opel Astra Сoupe образца 2004 года. Есть еще одна Opel Astra Сoupe 2002 года, но к соревнованием она в данный момент не готова. С большей долей вероятности Opel Astra GTS 2006 года будет сдана в аренду Тобиасу Йоханссону, переговоры с ним по этому вопросу продолжаются. По остальным машинам пока информации нет.
Седьмая марка в Superstars ! Еще один долгострой Итальянцев, который должен был появится еще в прошлом сезоне, обретает черты реальности. SSantucci Motorsport предварительно подтверждает, что в сезоне 2008 она наконец то будет использовать долгожданный Cadillac CTS-V. Как говорится не прошло и года(действительно не прошло, анонсировали сие в SSantucci Motorsport всего то одинадцать месяцев назад 
). В прошлом году команда собиралась построить и выставить два автомобиля, в этом году видимо изначально ограничатся одним Кадиллаком. У команды есть еще два BMW пятой серии, которые она использовала в прошлых сезонах, но будут ли их использовать неизвестно. В заявке на сезон 2008 их нет, есть только один Cadillac CTS-V. Заявлен и пилот, который будет им управлять. Это будет лидер команды Роберто Бенедетти. Будем надеется что все у SSantucci Motorsport получится и в Superstars пропишется седьмая марка автомобилей. Бизнес-класс в чемпионате конечно будет представлен очень широко. Нехватает еще Лексуса(например GS300), Вольво(S80). Да и Хонда, со своей моделью Легенд смотрелась бы тут неплохо. Тем более что полный привод тут легитимен.
Расширение Итальяно-Европейского чемпионата Superstars продолжается ! Уже шесть марок автомобилей ! К BMW, Audi, Jaguar, Chrysler и Chevrolet, присоединится еще и Mercedes. Команда Speedstar Team строит три гоночных Mercedes-Benz C63 AMG. Автомобиль в стандарте оборудован двигателем V8 от AMG рабочим объемом 6,3 литра и мощностью 451 л.с. Более чем подходящий вариант для Superstars. К слову у команды были намерения выставить Мерседесы еще год назад, технический комитет чемпионата даже определил для них лимиты балласта и т.п. Но тогда не срослось. Но лучше поздно, чем никогда. Двое водителей Мерседесов уже известны. Во первых это будет один из лидеров Superstars, чемпион 2006 года Массимо Пиголи. После не слишком удачного прошлого сезона(только пятое место), Пиголи покинул команду Ягуара и решил попытать счастья с Мерседесом и Speedstar Team. Второй водитель - Клаудио Мелотто. Мелотто возвращается в Superstars после нескольких пропущенных сезонов. Имя пилота, который будет управлять третьей машиной, команда назовет позже. В постройке и доводке Мерседесов, Speedstar Team будет иметь техническую поддержку от фирмы Engineering Projected Advanced E.P.A. di Albertinazzi.
В отсутствии конкурентов из BMW, Акуры, в лице команды RealTime Racing, без особых проблем добрались до финиша тем же составом, что и стартовали. Пьер Клеинубинг лидировал от старта и до финиша, точно так же на втором месте ехал Куно Виттмер, на третьем Питер Каннингэм(все - Acura TSX). Внутрикомандной борьбы между ними особой не было, похоже результаты в команде решили заморозить сразу после старта, чтоб не рисковать. Конечно после финиша Каннингем рассказывал как он пытался атаковать Виттмера, а тот как ему было интересно и сложно обороняться, но в реальности настоящей борьбы не было. На последнем круге Клеинубинг вообще сбросился так, что его парнеры оказались на финише с ним в одной секунде, но атаковать своего лидера они не попытались. Следом за Акурами финишировали две Мазды-6 чемпионской команды Tri-Point Motorsport. Сильно они не остались, но и приблизится с Акурам не могли. Лучшим из Tri-Point Motorsport стал новобранец команды Чарльз Эспенлоб, опередивший действующего чемпиона Джефа Алтенберга. Последний кстати сказать был вообщем даже доволен результатам, так как все могло быть гораздо хуже, но Tri-Point что говорится повезло. Имеются в виду конечно проблемы у упомянутых BMW в квалификации, и второй команды Мазды Tindol Motorsports в гонке. Пилот последней, Чип Хирр(Mazda 6), мог бы наверно оспорить у пилотов Tri-Point четвертое-пятое места, но вылетел с трассы уже в начале гонки, потерял много времени возвращаясь на трассу и в итоге финишировал только 13-м с отставанием в 40-к секунд.
Еще в декабре прошлого года я писал о том, что Уотт лишился места в команде Den Bla Avis Fleggaard Racing, и было совершенно непонятно где он может продолжить свою карьеру в DTC. Об этом, и немного о самом Уотте можно прочесть тут - 
Пьер Клеинубинг(Acura TSX) завоевал поул-позицию в квалификации первого этапа в Себринге. Этот поул стал 32-м в его карьере. Вкупе со вторым местом Куно Виттмера и третьим Питера Каннингэма(оба - Acura TSX), это стало полным доминированием RealTime Racing в квалификации. В одной секунде оказались лишь эти три машины, ближайший конкурент уступил поулу 1.5 секунды. Впрочем для длинной трассы в Себринге, большие разрывы по временам привычно дело. Тем не менее одно но в успехе Акур было. Ибо непосредственно в самой квалификации лучшее время показал пилот команды Bimmerworld Сет Томас(BMW 325i E90), но его BMW не прошел технической проверки по окончанию контрольных заездов и результат был аннулирован. Такая же участь постигла и еще один BMW частника Джейсона Мартинелли(BMW 325i E90). Он показал было неплохой пятый результат, но так же его лишился. Крманде Bimmerworld не повезло вдвойне, ибо еще один ее пилот, Джеймс Клей, проехал в квалификации всего два круга, после чего сошел из-за тех.проблем. Правда смог отличиться третий пилот Bimmerworld - Ник Эзэйиан(BMW 325i E90). Он и стал лучшим после Акур, с четвертым результатом. Мазды так и не смогли прибавить, и вмешаться в спор Акур и BMW. Если бы не было проблем у пилотов Bimmerworld и Джейсона Мартинелли, то лучшая Мазда 6 Чипа Хирра была бы восьмой. А так получилась пятой. Рядом с ним - Чарльз Эспенлоб(Mazda 6), а действующего чемпиона Джефа Алтенберга(Mazda 6), под конец квалификации подвинул с седьмой на восьмую позицию еще один пилот RealTime Racing - Дино Крескентини(Acura TSX). Пожалуй у Акур завтра особых проблем не будет, особенно учитывая что похоже основной их конкурент Сет Томас, будет стартовать предпоследним.
Куно Виттмер(Acura TSX) показал вчера лучший результат дня, по итогам свободных практик первого этапа SPEED WC Touring Car, проходящего в Себринге. Он стал единственным кто разменял 2м.22сек., с результатом 2:21.823. Акуры вообще были очень быстры, и вполне могли бы составить и лидирующее трио, если бы между Виттмером и его партнерами по команде RealTime Racing, Пьером Клеинубингом и Питером Каннингемом(оба - Acura TSX), не вклинился Сет Томас(BMW 325i E90). Неожиданный результат, тем более подкрепленный пятым временем напарника Томаса Джеймсом Клеем(BMW 325i E90). Похоже команда Bimmerworld наконец сможет вклиниться в борьбу грандов ? Посмотрим. А вот Мазды по результатам сильно уступили. Лучшим стал Чарльз Эспенлоб(Mazda 6), уступив времени Виттмера больше секунды. Новобранец Мазды Чип Хирр - седьмой. Далее третий BMW Bimmerworld - Ника Эзэйиана, и еще один, частный BMW Джеймса Мартинелли. Замкнул десятку напарник Чипа Хирра по Tindol Motorsports, Майкл Галати(Mazda 6). Действующий чемпион Джеф Алтенберг(Mazda 6) из команды Tri-Point Motorsport только 11-ый. Впрочем все это - только тесты. В прошлом году Мазды Tri-Point Motorsport так же частенько “сливали” конкурентам на разминках, и потом брали свое в квалификации и гонке. Посмотрим как будет на этот раз. На этап заявилось 18-ть участников. Из-за мех.проблем в практиках не смог принять участие частник Байрон Смит(BMW 330i E46). RealTime Racing объявили своего пятого водителя, им стал еще один рента-драйвер Дино Крескентини(Acura TSX). Как и предполагалось, на первом этапе отсутствует команда Riley Racing со своей Volvo S40 T5.
Двухкратный экс-чемпион DTC(2000-2001) Михаэль Карлсен остается в DTC. Ранее было много слухов, что Михаэль и его команда Carlsen Motorsport покинут Датский Туринговый Чемпионат и переключаться на моносерию Peugeot 207 Spider Cup. Но Карлсен все таки решил остаться в гонках турингкаров. Тем более что наступающий сезон станет для него юбилейным, десятым по счету. В нынешнем пелетоне почти не осталось гонщиков которые бы проехали все девять полных сезонов(1999-2007) DTC подряд. Даже первый победитель Датского чемпионата Джеспер Силвест, который будет стартовать и в этом сезоне, пропускал участие в DTC в середине десятилетия. Фактически Михаэль - “последний из Могикан”. Еще одна особенность Карлсена - все свои сезоны он провел за рулем автомобилей марки Peugeot. Peugeot 306 S16 принес ему два титула. Затем, в 2002-2004 годах Михаэль выступал на Peugeot 307 EPO, но эта машина ему побед не принесла. Зато следующая, Peugeot 307 СС, позволила пилоту выиграть в 2005 DTC Cup - частный зачет(для независимых). В прошлом сезоне Карлсен опять сменил модель, пересев на экс-заводской Peugeot 407. Но в реалиях прошлого сезона автомобиль имел низкую конкурентноспособность даже в частном зачете, не говоря уже о абсолюте. Видимо из-за этого Михаэль серьезно задумался о том что-бы оставить чемпионат. Но передумал, и мы снова увидим его 407-ой на трассе. Автомобиль, как и 407-ые других команд получит к новому сезону апгрейды от Alternative Engineering(экс Peugeot Sport Danmark), которые должны будут прибавить им прыти. В частности - новые двигатель, дифференциал, аммортизаторы.
После пары не очень внятных сезонов(малое кол-во участников и слишком разный их уровень), юниорский чемпионат JTCC(класс поддержки при STCC) cнова набирает обороты. Забавно что в первую очередь это связанно с неожиданной экспансией в JTCC автомобильного концерна VAG. Ранее концерн уже был тут представлен маркой VW, которая полуофициально поддерживала одну из команд чемпионата - Eljas Motorsport. Но в новом сезоне все будет гораздо интересней. VAG будет представлен сразу тремя марками - VW, Audi и Seat. Причем в каждом случаи это будут официальные команды ! Первая ласточка прозвучала еще в январе - при поддержке Ауди, известный гонщик Маттиас Экстрем сформировал собственную команду в JTCC - 
Томми Кристофферссон, играющий владелец команды Kristoffersson Motorsport (KMS), все таки изыскал возможность сохранить присутствие своей команды в STCC. KMS будет представлена одной Audi A4, которую поведет сам Томми. Напомню что по окончанию сезона 2007, Audi приостановило десятилетнее сотрудничество с командой, лишив тем самым поддержки и финансирования. За десять совместных сезонов, тандем KMS/Audi завоевал пять чемпионских титулов, что пока остается рекордом для Шведского чемпионата. Тем не менее Немцы, мотивируя слишком сильной загруженностью в серии DTM и гонках на выносливость, сначала отказались строить для KMS новые машины, а затем и вовсе прекратили партнерство. В межсезонье было много слухов относительно будущего команды, поговаривали что команда поедет в других, менее затратных классах - например в Кубке Порше Карерра. Но Кристофферссон хотел сохранить команду именно в STCC. Что ему удалось, правда пока финансирование есть только на один автомобиль. Двухлетняя Audi A4 будет модернизирована, правда учитывая что поддержки от Audi Motosport нет, сложно сказать насколько глубоким будет этот апгрейд. Впрочем задача команды в сезоне 2008 - просто банальное участие, с прицелом на будущее. Ведь пропуск сезона очень негативно повлияет к примеру на привлечение новых инвестиций в команду. Помимо STCC, KMS будет так же участвовать в младшем чемпионате JTCC. Потеряв поддержку Ауди, Томми сумел найти ее у VW. KMS будет официальной командой VW в JTCC. Двумя автомобилями VW Golf V 1.6 будут управлять Понтус Тидеманд и Йохан Кристофферссон. Ну и быть может через год мы увидим VW в STCC ?
