BTCC, 1 этап, Brands Hatch, Квалификация : Поул у BMW Dealer Team UK
Март 29, 2008 Touringcar
Как и год назад, первый поул в сезоне достается пилоту на BMW. Год назад это был Колин Теркингтон из команды Team RAC, и вообщем он был близок к тому что бы повторить сие достижение. Колин лидировал в обоих свободных практиках, но в квалификации ему что говориться не повезло - так уж сложились обстоятельства. Квалификационная сессия началась вскоре после того, как над трассой прошел дождь и поначалу пилоты были вынужденны выезжать на дождевой резине, однако дорожка быстро подсыхала, и вскоре уже можно было надевать слики. Сложно сказать, как бы окончательно распределились места в квалификации, продлись сессия до конца, но этому не суждено было быть : незадолго до финиша квалификация была остановлена красными флагами, после обоюдного вылета Майкла Дойла(Honda Civic Type R Mk7) и Криса Стоктона(Lexus IS200). Итоговые результаты были зафиксированы по моменту остановки сессии. На первом месте в тот момент был Мэт Джексон(BMW 320si E90)и первая поул-позиция в сезоне досталась ему. В карьере Джексона в BTCC это так же первая поул-позиция. Как и для команды BMW Dealer Team UK. Второй результат - у действующего чемпиона Фабрицио Джиованарди(Vauxhall Vectra). Фаворит квалификации, Колин Теркингтон - третий. На четвертой позиции пилот Seat Sport UK Джейсон Плейто(Seat Leon TDI), пятый - Том Онслоу-Коул(Vauxhall Vectra). Замкнул первую шестерку второй заводской Seat Leon TDI Даррена Тернера.
Колин Теркингтон(BMW 320si E90) возглавил и вторую свободную практику, на шесть с лишним десятых секунды побив собственный результат. Второе место у Мэта Джексона(BMW 320si E90), он уступил Теркингтону 0.127 сек. Третий результат - у Тома Чилтона(Honda Civic), который так же прибавил очень серьезно, скинув со своего результат полсекунды. Неудачник первое практики, Мэт Нил(Vauxhall Vectra), на четвертой позиции. А вот Фабрицио Джиованарди(Vauxhall Vectra) наоборот откатился во вторую десятку, с 13-м результатом. Пятое-шестое время - у заводских Сеатов, Джейсона Плейто и Даррена Тернера. Седьмой Стивен Кейн(BMW 320si E90), восьмой - Адам Джонс(Seat Leon TFSI), неплохой прогресс для пилота Team Air Cool. Девятый - Том Онслоу-Коул(Vauxhall Vectra), десятый - Гордон Шедден(Honda Civic). Результаты достаточно плотные, в полусекунде поместилось первые девять машин, в секунде - шестнадцать. Впрочем, используется короткий вариант трассы, на нем и не должно быть больших отрывов.
Колин Теркингтон(BMW 320si E90) показал лучшее время на на первой свободной практике, первого этапа BTCC в Brands Hatch. Ирландец возглавил таблицу с временем 49.600. Второе время, уступив всего 23 тысячных секунды, показал вице-чемпион прошлого года Джейсон Плейто(Seat Leon TDI). Похоже наконец мы видим реальную скорость дизельных Леонов в BTCC. Третье время, так же с минимальным отрывов от первого(48 тысячных) - у действующего чемпиона Фабрицио Джиованарди(Vauxhall Vectra). Далее еще два BMW : ожидаемый на такой позиции Мэт Джексон, и сюрприз от Motorbase Performance - дебютант чемпионата Стивен Кейн(оба BMW 320si E90). Шестой - второй заводской Seat Даррена Тернера, седьмое и восьмое времена - у пилотов Team Halfords Тома Чилтона и Гордона Шеддена(оба - Honda Civic). Девятый - напарник Теркингтона, еще один дебютант Стивен Джелли(BMW 320si E90). И замкнул десятку Том Онслоу-Коул(Vauxhall Vectra). Третий заводской Воксхолл Мэта Нила смог проехать только четыре круга, он на 16-ой позиции. На 11-м месте Адам Джонс(Seat Leon TFSI). Весьма неплохо, учитывая что он первый раз за рулем этого автомобиля.
Весьма неожиданная новость : пилот Итальянской N.Technology Джеймс Томпсон, параллельно с запланированным участием в Чемпионате Мира, поедет шесть этапов(из восьми) в Датском Туринговом Чемпионате DTC. Причем, учитывая что начнется DTC ранее , чем третий этап WTCC, на котором только собирается начать сезон в WTCC N.Technology, сезон для Томпсона начнется именно в Дании. Выступать Томпсон будет за местную официальную команду Хонды, Hartmann Honda Racing. Даже если вы не следите внимательно за DTC, вам это команда вполне может быть знакома по прошлогодним выступлениям на ETC Cup, а так же тем, что в 2006 году за нее несколько этапов выступал, известный у нас, Эстонский раллист Марко Мартин. Hartmann Honda Racing давно сотрудничает с Итальянской JAS Motorsport, заказывая у нее постройку, доводку и ребилдинг автомобилей. Теперь сотрудничество видимо будет и с N.Technology, которая вместе с JAS представляет Хонду в Туринговой континентальной Европе. Пилотировать Томпсон будет Honda Accord Euro R, на такой же машине поедет и второй пилот, Датчанин Йэнс Рено Моллер. На Датских этапах вместе с Томпсоном будет присутствовать гоночный инженер N.Technology Марко Каловоло. По поводу Аккордов не очень приятная новость, так как ранее, в феврале, команда анонсировала что собирается готовить уже к этому сезону 2-3 автомобиля на базе Honda Civic Type-R. Но теперь видимо еще сезон на Аккордах. В лице Томпсона Hartmann Honda Racing найдет неплохую замену сразу двум покинувшим команду топ-пилотам : в межсезонье Мартин Йэнсен перешел в Den Bla Avis, а Швед Йэнс Эдман еще не определился где будет выступать. Все это конечно здорово(с приходом Томпсона в DTC), только вот закрадывается легкое сомнение : а не приготовили ли таким образом Джеймсу запасную площадку на это сезон, на случай если программа в WTCC у N.Technology в реале будет сорвана из-за финансов ?
Собственно как и ожидалось, Итальянская команда N.Technology пропускает и второй этап WTCC в Мексике. Официальная причина : команда не готова технически и хочет полностью закончить развитие автомобиля Honda Accord Euro R. После этого N.Technology примет участие в официальных тестах WTCC в середине апреля и начнет сезон уже в мае, с третьего этапа в Испанской Валенсии. Такова информация от команды и в комментариях ее менеджера Мауро Сипса, весь акцент делается именно на подготовку и доводку автомобиля. Тем не менее, злые языки в Итальянской прессе, как и в феврале перед первым этапом, основной причиной называют серьезные финансовые затруднения команды. Из-за которых N.Technology оказалась просто не в состоянии потянуть два заокеанских вояжа, и вынуждена ждать Европейских этапов. Насколько сие близко к истине судить не возьмусь, но выглядит опять же вполне правдоподобно. В любом случаи, как бы там ни было, будем надеется что команда сумеет разрешить все свои проблемы, и в Валенсии мы наконец увидим красно-бело-черный Аккорд, под управлением Джеймса Томпсона. Правда уже есть сомнения, увидим ли вообще. Об этом - следующая новость.
На этих выходных стартует юбилейный, 50-ый сезон Британского Чемпионата Турингкаров. Впрочем круглая дата возможна интересна самим Британцам, а нас в первую очередь волнуют современные реалии BTCC. А именно - количество команд и пилотов, какие марки и модели будут представлены на этот раз. С участниками все ок : с учетом тех, кто из-за нехватки времени пропустит первый этап, получается около 30 пилотов(предварительно - 31) и 17 команд. Марок автомобилей - семь(Vauxhall, Seat, Honda, BMW, Alfa Romeo, Chevrolet, Lexus) и не менее десяти моделей автомобилей. Заводских команд по прежнему две - Воксхолловская VX Racing и Seat Sport UK. Team Halfords снова не смогла получить достаточной поддержки от Хонды чтоб стать хотя бы полузаводской, но одновременно не может выступать и среди независимых. Сие впрочем скорей уже частное решение организаторов, как и в случаи с BMW Dealer Team UK - новой официальной командой Баварской марки(это просто сменившая вывеску Jacksons Motorsport). Впрочем термин официальная, еще не означает заводская и Мэту Джексону разрешено ехать среди независимых. У BMW вообще будет в этом году сразу три команды, к упомянутой BMW Dealer Team UK и Team RAC, присоединится еще и Motorbase Performance с прошлогодними заводскими машинами из WTCC. Впрочем, несмотря на обилие Баварских машин, в абсолюте скорей всего продолжится дуэль Воксхолла и Сеата. У первой в козырях усиленный, за счет Мэта Нила, состав пилотов, у второй - дизельные Seat Leon TDI. Темная лошадка - Team Halfords со своими Сивиками. Машины здорово показали себя в прошлом, дебютном для них, сезоне, возможно в этом году удасться реализовать весь потенциал до конца ?
Спортивное отделение испанской марки SEAT организует новый монокубок - SEAT Leon Eurocup, который будет проводится в качестве класса поддержки на шести Европейских этапах WTCC. Последнее не случайно: новинкой, или точнее изюминкой, SEAT Leon Eurocup станет возможность для его участников выступить на этапах Чемпионата Мира за заводскую команду Seat. Как это будет выглядеть? Схема несложная: победитель этапа SEAT Leon Eurocup (по сумме двух гонок), пропускает следующий этап в Кубке и вместо этого едет этап в WTCC за Seat Sport. При этом он не сможет сделать это дважды: каждый гонщик Кубка имеет только одну возможность. Если какой-либо пилот побеждает на этапе второй раз, то в WTCC отправится тот, кто занял на второе место. И так далее. Таким образом, шесть участников SEAT Leon Eurocup получат возможность блеснуть в Чемпионате Мира. Неплохой приз заготовлен и итоговому победителю Кубка: участие в European Touring Car Cup (ETC Cup). Инновации SEAT Sport будут интересны многим молодым пилотам, планирующим свою карьеру в Турингкарах. Кроме того SEAT Leon Eurocup станет связующим звеном между WTCC и национальными монокубками SEAT Leon Supercopa, активно распространившимися за последние несколько лет. Наиболее мощные из них в данный момент - Испанский, Британский и Германский. Кроме того существуют кубки в Италии, Португалии и Восточной Европе.
18 марта, Chevrolet Motorsport Sweden приняла участие в тестах в Испании, на трассе Guadix. Это были совместные испытания с Британской командой RML, представляющей в WTCC заводскую команду Chevrolet. RML - партнер любой официальной команды Шевроле в национальных чемпионатах S2000, и сотрудничество с ними на тестах вдвойне ценно. Норвежский гонщик Томас Ши, который выступает в этом году за Chevrolet Motorsport Sweden, впервые управлял боевой Шевроле Ласетти. В качестве консультанта для Ши, выступил один из заводских пилотов Шеви - Никола Ларини. Для последнего это уже привычная роль, в прошлом году он так же инструктировал Никласа Карлссона, а так же гонщиков Датской полузаводской команды Шеви. Упомянутый Карлссон, ныне повесивший шлем на гвоздь и сконцентрировавшийся на управлении командой, сказал что погода в Швеции уже позволяла провести испытания на местных трассах, но они не могли упустить шанс поработать вместо с RML. Тем более что трасса Guadix имеет достаточное количество как скоростных, так и медленных поворотов и инженерам Chevrolet Motorsport Sweden удалось получить много ценной информации по настройкам, которые можно будет применить на Шведских трассах. По информации от команды, результаты показанные Ши на тестах, сопоставимы с временами Ларини. Но точных цифр не назвали. Следующие тесты команда проведет скорей всего уже в Швеции. Одно испытание запланированно до первых официальных тестов STCC 3-4 апреля, в которых команда так же примет участие.
Kartworld Racing(KWR) выпустила сообщение, объясняющее забавную деталь : несмотря на то что команда была заявлена с автомобилем Honda Integra DC05, на официальной презентации нового сезона BTCC в Rockingham, команда была со одним из своих старых автомобилей MG ZS. Им же управлял пилот команды Джейсон Хьюз, на тестах после презентации. Все объяснилось просто : купленная командой Honda Integra DC05, из-за задержки с поставкой еще не готова к испытаниям, и теперь уже точно не будет готова к первому этапу чемпионата. Поэтому первый этап Kartworld поедет на все том же MG ZS. Это будет своеобразная прощальная гастроль для MG, ведь автомобилей этой марки в Британском Чемпионате больше не осталось. Kartworld Racing была последней командой использующей машины этой марки. Несмотря на почтенный возраст MG ZS, Джейсон Хьюз уверен что автомобиль еще может быть вполне конкурентноспособен в BTCC cреди независимых. Тем более что подготовлен не по S2000, а по более либеральным тех.требованиям BTC. Есть так же небольшой шанс что MG ZS и после первого этапа продолжит выступать в сезоне 2008 : KWR cейчас ищет рента-драйвера на этот автомобиль, по словам того же Хьюза есть даже несколько возможных кандидатов.
Xero Competition, вторая команда использующая технику марки Lexus, подтверждает участие и официально возвращается в Британский Чемпионат, после одного пропущенного сезона. Как и ожидалось - со своими старыми автомобилями Lexus IS200 S2000. Как и BTC Racing, в Xero хотели построить боевые машины, на базе модели IS250(моторы бы взяли с cтарой IS200), но все привычно уперлось в финансы. Так что, как и в 2006 году, на стартовом поле BTCC будет четыре Lexus IS200. Кто будет управлять двумя машинами Xero Competition пока неизвестно, но будет объявлено в ближайшее время. Пока же команда успела протестировать один из Лексусов на трассе в Олтон-Парке, одновременно продемонстрировав новую раскраску машины. Кто пилотировал Лексус на тестах так же не сообщается, в принципе это мог быть кто-то и из штатных гонщиков Xero из других классов(команда так же выступает в нескольких других чемпионатах - прототипах и т.п.). Планы команды наверно будут объявлены как попытка оспорить титул в зачете независимых, но объективно говоря, с такой техникой, здорово будет уже если пилоты Xero Competition окажутся там по итогам в десятке.
В Шведском чемпионате дебютирует новая команда : Team Caliber. Точнее это не дебют, а скорей возвращение - в начале десятилетия это команда уже участвовала в STCC, правда с тех пор много воды утекло, и от прежнего коллектива ничего кроме названия фактически не осталось. Сейчас Team Caliber строится вокруг молодого, 21-го летнего гонщика Дика Залена, вместе с ним команда участвовала в монокубке Volvo S60 Challenge и местном чемпионате прототипов. Ну а в новом сезоне Дик Зален, с помощью Team Caliber, дебютирует в STCC. У частника Девида Бьерка был куплен автомобиль BMW 320i E46, им и будет управлять Зален. Разумеется для борьбы в абсолютном зачете такая техника уже устарела, но главная цель пилота и команды - оспорить зачет частников, так называемый Caran Cup. Ну и разумеется при случаи потрепать нервы грандам чемпионата. У того же Бьерка в прошлом сезоне получилось даже один раз финишировать на подиуме - вторым. В хаотичной дождевой финальной гонке. В частном зачете у Залена неплохие шансы на успех, хотя пожалуй впервые за последние пару лет там собираются участвовать больше пяти пилотов, и все на примерно равноценной технике. Правда и однообразной - почти все будут экипированы все теми же BMW 320i E46.
Грустная новость - Opel Team Sweden сообщила о том, что пропустит сезон 2008. Команда успела построить новую Opel Astra GTS, пилотировать которую по слухам должен был Йэнс Эдман. Но.. вообщем финансирование команды оказалось недостаточным, переговоры с Эдманом, который мог бы привести с собой необходимый бюджет, закончились похоже ничем. Сам Йэнс скорей всего предпочтет остаться в Датском чемпионате DTC, по крайней мере такая информация есть на одном из тамошних новостных сайтов. Opel Team Sweden впервые за восемь лет не будет присутствовать на стартовой решетке STCC как официальная команда Германской марки. Но тем не менее автомобили команды скорей всего будут учавствовать в чемпионате. Команда готова сдавать машины в аренду с обслуживанием на этапах частным пилотам, или в крайнем случаи вообще продать. В наличии у команды сейчас три автомобиля : новая Opel Astra GTS, Opel Astra GTS 2006 года(на не команда выступала последние два сезона), и предыдущая модель Opel Astra Сoupe образца 2004 года. Есть еще одна Opel Astra Сoupe 2002 года, но к соревнованием она в данный момент не готова. С большей долей вероятности Opel Astra GTS 2006 года будет сдана в аренду Тобиасу Йоханссону, переговоры с ним по этому вопросу продолжаются. По остальным машинам пока информации нет.
Седьмая марка в Superstars ! Еще один долгострой Итальянцев, который должен был появится еще в прошлом сезоне, обретает черты реальности. SSantucci Motorsport предварительно подтверждает, что в сезоне 2008 она наконец то будет использовать долгожданный Cadillac CTS-V. Как говорится не прошло и года(действительно не прошло, анонсировали сие в SSantucci Motorsport всего то одинадцать месяцев назад 
). В прошлом году команда собиралась построить и выставить два автомобиля, в этом году видимо изначально ограничатся одним Кадиллаком. У команды есть еще два BMW пятой серии, которые она использовала в прошлых сезонах, но будут ли их использовать неизвестно. В заявке на сезон 2008 их нет, есть только один Cadillac CTS-V. Заявлен и пилот, который будет им управлять. Это будет лидер команды Роберто Бенедетти. Будем надеется что все у SSantucci Motorsport получится и в Superstars пропишется седьмая марка автомобилей. Бизнес-класс в чемпионате конечно будет представлен очень широко. Нехватает еще Лексуса(например GS300), Вольво(S80). Да и Хонда, со своей моделью Легенд смотрелась бы тут неплохо. Тем более что полный привод тут легитимен.
Расширение Итальяно-Европейского чемпионата Superstars продолжается ! Уже шесть марок автомобилей ! К BMW, Audi, Jaguar, Chrysler и Chevrolet, присоединится еще и Mercedes. Команда Speedstar Team строит три гоночных Mercedes-Benz C63 AMG. Автомобиль в стандарте оборудован двигателем V8 от AMG рабочим объемом 6,3 литра и мощностью 451 л.с. Более чем подходящий вариант для Superstars. К слову у команды были намерения выставить Мерседесы еще год назад, технический комитет чемпионата даже определил для них лимиты балласта и т.п. Но тогда не срослось. Но лучше поздно, чем никогда. Двое водителей Мерседесов уже известны. Во первых это будет один из лидеров Superstars, чемпион 2006 года Массимо Пиголи. После не слишком удачного прошлого сезона(только пятое место), Пиголи покинул команду Ягуара и решил попытать счастья с Мерседесом и Speedstar Team. Второй водитель - Клаудио Мелотто. Мелотто возвращается в Superstars после нескольких пропущенных сезонов. Имя пилота, который будет управлять третьей машиной, команда назовет позже. В постройке и доводке Мерседесов, Speedstar Team будет иметь техническую поддержку от фирмы Engineering Projected Advanced E.P.A. di Albertinazzi.
В отсутствии конкурентов из BMW, Акуры, в лице команды RealTime Racing, без особых проблем добрались до финиша тем же составом, что и стартовали. Пьер Клеинубинг лидировал от старта и до финиша, точно так же на втором месте ехал Куно Виттмер, на третьем Питер Каннингэм(все - Acura TSX). Внутрикомандной борьбы между ними особой не было, похоже результаты в команде решили заморозить сразу после старта, чтоб не рисковать. Конечно после финиша Каннингем рассказывал как он пытался атаковать Виттмера, а тот как ему было интересно и сложно обороняться, но в реальности настоящей борьбы не было. На последнем круге Клеинубинг вообще сбросился так, что его парнеры оказались на финише с ним в одной секунде, но атаковать своего лидера они не попытались. Следом за Акурами финишировали две Мазды-6 чемпионской команды Tri-Point Motorsport. Сильно они не остались, но и приблизится с Акурам не могли. Лучшим из Tri-Point Motorsport стал новобранец команды Чарльз Эспенлоб, опередивший действующего чемпиона Джефа Алтенберга. Последний кстати сказать был вообщем даже доволен результатам, так как все могло быть гораздо хуже, но Tri-Point что говорится повезло. Имеются в виду конечно проблемы у упомянутых BMW в квалификации, и второй команды Мазды Tindol Motorsports в гонке. Пилот последней, Чип Хирр(Mazda 6), мог бы наверно оспорить у пилотов Tri-Point четвертое-пятое места, но вылетел с трассы уже в начале гонки, потерял много времени возвращаясь на трассу и в итоге финишировал только 13-м с отставанием в 40-к секунд.
